1905    

Paul Harris (adwokat z Chicago) był inicjatorem utworzenia pierwszego klubu  rotariańskiego; spotkanie założycielskie odbyło się 23 lutego 1905 r.; oprócz Harrisa udział w nim wzięli: Gustaw Loehr, Silvester Schiele i Hiram Shorey. Nazwa Rotary została zgłoszona i przyjęta na trzecim spotkaniu – pochodzi od słowa rotujący (przemieszczający się), gdyż jak pisze Paul Harris „miejsca spotkań naszej grupy podlegały ciągłej rotacji i odbywały się w różnych biurach, czy firmach. Później ustalaliśmy spotkania w różnego rodzaju hotelach i restauracjach, ciągle je zmieniając”.